BIOGRAFÍA DE MANUEL RODRÍGUEZ FRAGIO
Nace en
Santiago de Compostela (Galicia) el 20 de septiembre de 1821.
Arriba en
nuestro país, probablemente en 1835, en esa ocasión cambia deliberadamente su
nacionalidad española por portuguesa, y simplifica su nombre de Manuel
Eustaquio Rodríguez Fragio por simplemente Manuel Rodríguez, con el cual firma
todos sus documentos.
Suponemos
sin fecha precisa que alrededor de 1850 se radica en el pueblo de Merlo,
adquiere a partir de entonces varias propiedades, algunas en Merlo y
fundamentalmente grandes extensiones de los actuales Padua e Ituzaingó.
En 1853
adquiere a herederos de Francisco Ponce León la fracción de tierras comprendida
entre las actuales calles Santa Rosa, Blas Parera por el este, Ratti y Santiago
Firpo por el oeste, prolongándose la compra hasta la actual Villa Ariza, las
sesenta cuadras cuadradas (manzanas) comprendidas entre las mencionadas
diagonales y la actual Alvear conformarán el futuro plano fundacional de
Ituzaingó.
Desde años
atrás Manuel Rodríguez mantenía estrecha relación con Pedro Benoit, por
entonces el más distinguido agrimensor e ingeniero de la época.
Encarga al
mencionado Benoit, el diseño urbanístico del futuro pueblo que pretendía fundar
en las tierras mencionadas.
En los
primeros días del mes de octubre de 1872 la solicitud es presentada al gobierno
de la provincia de Buenos Aires agregando al pedido la donación de tierras con
destino a un asilo de huérfanos, para la futura estación de ferrocarril y
anexos, así como las destinadas a espacios públicos.
El 11 de
octubre de 1872, se eleva con el mismo destino el plano fundacional con el
trazado de las 60 manzanas citadas y titulado “Plano del pueblo de Santa Rosa
en los terrenos del Sr. Manuel Rodríguez”.
El 24 de
octubre de 1872 el departamento con la firma del gobernador Mariano Acosta da
vista favorable aprobando el mencionado plano.
No podemos
dejar de mencionar que el trazado realizado por Benoit a pedido de Manuel
Rodríguez contempla una serie de virtudes urbanísticas casi inhabituales para
la época.
Ellas
comprenden: calles anchas de 20 varas y de 30 varas en las perimetrales, 2
plazas céntricas: una de una y media manzana y la otra de algo más de una media
manzana, numerosas plazoletas, una manzana íntegra donada para edificios públicos, las tierras para la futura estación
del ferrocarril, con más de 30 mts. A cada lado de las vías y una amplia
extensión de tierras en el extremo sur del trazado destinada al asilo de
huérfanos.
Tenemos
noticias de la presencia de Rodríguez Fragio
en Merlo donde desarrolló tareas vecinales de singular importancia,
siendo considerado por ello persona de bien y con distinguida trayectoria.
Fallece el
12 de febrero de 1899 en la ciudad de Buenos Aires donde se había radicado por
razones de salud.
La falta de
Acta de Fundación del pueblo de Santa Rosa de Ituzaingó no nos impide reconocer
a Manuel Eustaquio Rodríguez Fragio el mérito de fundador valorando la
intención depositada en los documentos presentados.
Alberto
Guercio
(palabras
escritas por el autor y leidas en el acto de la Municipalidad con motivo de la
restitución del busto de Manuel Rodríguez Fragio en la Plaza 20 de Febrero)